Анатолий Оркас - Чего ты хочешь? [Трилогия][СИ]
Марк вылез из кареты, огляделся, подождал, пока сзади выстроится прибывшее воинство, и направился ко входу в гарнизон. Деревянные ворота были закрыты, значит, внутри кто-то был. Охранник вопросительно взглянул на короля, но тот отрицательно покачал головой. Если там свои - сами откроют. А если чужие - то вряд ли они столь беспечны, чтобы не увидеть и не услышать топот коней и приближение войск. Уж чужаки-то явно не такие разгильдяи.
Марк сложил руки на груди и стал ждать, оглядывая забор и вышки. Ждать пришлось недолго. Створка ворот открылась и за ней оказались...
Менее всего Марк ожидал увидеть здесь самураев. Но те воины, которые стояли пред ним - были вылитые самураи. Характерный разрез глаз, шлемы, вычурно стриженные бородки и доспех, действительно всячески разукрашенный. Марк не помнил ни иерархию японских воинов, ни их статус. Просто первое, что он сделал - это сложил руки перед грудью и коротко поклонился. Стоящая пред ним настороженная четверка синхронно поклонилась в ответ. Так, как будто долго репетировали. Да, собственно, так и было - они же всю жизнь репетируют ритуальные поклоны.
Так. Поклонились. И что делать дальше?
Марк повернулся к ближайшему телохранителю.
- Быстро. Ковер. Любой. Угощение. Прямо сюда. Фрукты, вино. Никакого мяса.
Тот кивнул и убежал.
Марк сделал два шага вперед и оценил, что никто из воинов не шевельнулся. Никто не схватился за рукоятки мечей и вообще, умеют эти японцы держать лицо. И Марк сказал единственное слово, которое знал по-японски.
- Бусидо?
Расслышать что либо в лающем, отрывистом ответе самурая он не смог. Помотал головой, указал на уши, скрестил руки перед собой.
- Нет, не понимаю. Прости!
И развел руками.
Сзади уже тащили ковер. Расстелили. На ковер поставили вазу с фруктами.
Марк повернулся к чужеземцам спиной, обошел ковер и встал у его края. Жестом пригласил воина. Те переговорили о чём-то коротко и двое пошли вперед, встав перед ковром напротив. Поклонились отрывисто. Марк кивнул в ответ и сел, скрестив ноги. Те тоже сели. Слева к Марку подошёл Белый Монах. Надо же, а Марк и не знал, что он едет с ними.
- Нужен толмач, Владыка?
- А как же! Присаживайся. Умеешь так сидеть?
- Я умею сидеть как угодно. Вы их знаете?
- Нет. Но они похожи на японцев моего мира. Ты знаешь их язык?
- Нет, конечно. Но думаю, что разберусь. Затем и пришёл.
И Марк стал наблюдать за процессом, который не смог бы назвать иначе, как "структуральная лингвистика". Уж что там вкладывали в это понятие браться Стругацкие, Марк не знал, но то, что он видел - это была смесь магии, опыта и высокого искусства. Священник показывал какой-то предмет и тут же воспроизводил ответ. Делал действие, слушал и тут же организовывал фразу. Через десять минут Марк заскучал, взял яблоко и захрустел. Только после этого захватчики посмели попробовать местных фруктов. Это движение тут же вызвало оживленный диалог. Судя по всему, супертолмач тут же начал объяснять, что это за фрукты и как называются, так как в японскую речь все чаще стали вплетаться знакомые "яблоко", "груша". Ещё через пять минут священник перевёл первую фразу.
- Они хотят взять с собой наших фруктов. Спрашивают, где их можно набрать.
Марк задумчиво смотрел на японских воинов. Смотрел и думал. Думал быстро, в голове метались и сталкивались самые разнообразные мысли. Действительно, приехали ребята за тысячи километров. Преодолели ужасы штормов и невесть что ещё. Вышли на чужой берег. Как Колумб. Или как тогда сам Марк. И тут их встречают местные индейцы. Разумеется, встречают копьями и луками. Что бы сделал Колумб? Правильно, перебил бы самых агрессивных и стал бы искать тех, с кем можно поговорить.
И - на тебе! Нашёл! Два дня - и прикатил местный вельможа, да с грамотным толмачом. Повезло ребятам. А теперь им надо бы каких-нибудь сувениров домой. Жене, детям. Правителю, опять же!
Но это - японцы. Самураи. Они - воины до мозга костей. И подарки им дарить нельзя, нет. Ещё Марк осознал, что раньше он бы смотрел на них как мальчишка: в страхе и недоумении. А сейчас он смотрит на них как король. Зная, что может, и стараясь увидеть - что именно. Это имел ввиду тогда дракон, или нет?
А с пониманием дальше всё просто. Главное, не гнуть свою линию пунктиром, а поддаться ситуации. Ведь он - тоже ситуация.
- Спроси его, хорош ли он как воин?
Священник подумал немного и пустился в расспросы. Самурай порывисто вскочил, выхватив меч. Сзади лязгнула сталь, Марк кожей почувствовал натянутые луки и поднял правую руку ладонью назад. Встал, повернулся к своему войску и зычно спросил:
- Кто у нас лучший фехтовальщик на мечах? Есть доброволец, кто может сразиться с чужеземцем?
Вперед вышли аж пятеро. Марк прикинул, кто из них подойдёт и ткнул пальцем:
- Иди-ка сюда. У тебя задача - продержаться хотя бы пару минуту и желательно его не убить. Ну, и не погибнуть самому. Поэтому - раздевайся, будете без доспехов.
Мечник коротко кивнул и принялся стаскивать доспех. Самурай несколько секунд смотрел на это, потом повернулся к Марку и, когда тот кивнул ему, тоже принялся снимать свои роскошные железки.
Два голых по пояс воина застыли на земле. Сзади смотрели войска Марка. Забор и вышки гарнизона облепили японцы.
А Марк чуть ли не до жеста знал, что сейчас произойдет. Неуловимый взмах изогнутого меча, второй, третий, и лезвие застыло у шеи его воина. На заборе дружно и радостно заорали.
- Ещё кто-нибудь желает? - спросил Марк.
Желали все четверо. И только один продержался дольше, чем десять секунд.
На этом представление закончилось. Марк пожал руку победителю, опять изобразил поклон, поклонился в сторону японских зрителей и приказал собираться обратно.
А самураев пригласил с собой.
Марк ехал и раздумывал о том, в какую авантюру он влезает. Всё-таки Тёмные ? это вам не сосед-король, с которым можно запросто и по-дружески обсудить приграничный конфликт. Тёмные ? это Сила. Тёмная сила, незнаемая... И не желающая раскрываться.
Но вот он делает что-то, чего сам не понимает до конца. Пытаясь рассмотреть где-то в туманной дали последствия сегодняшних поступков или их решений, правитель упирался в туманную стену, непонятную и неясную.
Вот так выглядит конус причинности? Или это просто он пытается притянуть за уши своё видение, хоть чем-то наполнить запомнившееся выражение?
Делать что-либо, не имея представления о последствиях, было страшновато.
С другой стороны ? разве он знал, что там будет в будущем, когда совал в рот те промокашки с ЛСД? Имел какое-то представление, но насколько же оно оказалось ошибочным! Так же ошибочным оказалось и всё остальное: и рабство на руднике, и трактир, и полёт за океан... Ничто не закончилось так, как он рассчитывал.
Как же жить в таком мире? Раньше, когда он был свободен - мог делать всё, что захочет, потому что расплачиваться придётся ему одному. Сейчас мера ответственности выросла запредельно ? ошибка короля дорого обойдётся всему королевству. А в предельном случае ? всему миру. Что же делать? Или не делать ничего? Уйти, нафиг, в отшельники? Бросить всё, выстроить себе хижину в глуши и гнать прочь адептов и остальных бездельников, жаждущих чудес и просвещения?
В голове метались неясные образы: хижина в лесу, трескучий мороз и почему-то лежащий рядом медведь. Плачущие женщины, война, горящие деревни. Королевские апартаменты и женщина, лежащая на его кровати, сладко стонущая под кем-то.
И вдруг всё сложилось и понимание поразило его с яркостью молнии. Всё оказалось просто и понятно.
Драконы твердо уверены, что любое дело, которое даёт им чешуйку ? доброе. Они не знают, почему у них растёт чешуйка. Им и не важно, какие такие последствия их "добрых" поступков придут лет через десять-двадцать. Однако, это их свойство дало виду выживаемость, иначе драконов давным-давно бы истребили.
Никто, собственно, не знает, насколько добрыми являются те дела. Никто и не задумывается. Если дракон прилетел и что-то для тебя делает ? это доброе дело. Если он тебя съел ? то это тоже доброе дело, но не для тебя.
Универсальный индикатор: выросла чешуйка? Добро. Нет - неизвестно.
А у него?
А у него тоже есть универсальный индикатор! Если дело получается ? значит, это "чешуйка". Если как сейчас ? дело идет само, катится без усилий с его стороны ? значит, он сейчас дракон. Ну, не он, разумеется, а его невидимый чешуйчатый ангел-хранитель. Значит, это ему надо.
А если дело не идет, противится, вихляет ? значит, не будет "чешуйки".
Как всё просто!
Пока что всё идет... куда-то. Ну, и пусть идет. А он едет во главе странного отряда к странным событиям. И кто он вообще такой, чтобы нести ответственности за судьбы мира? У него есть свои поступки, и главное ? желать именно их. Попались ему эти японцы? Значит, так надо. Попались на пути Тёмные? Значит, и это надо. Зачем, почему? Откуда он знает? Главное, не бросаться под ноги Дракону Судьбы.
